Sporty, które powstały kilkadziesiąt lat temu rozwijają się nieustannie. Podobnie jest z windsurfingiem. Ta dziedzina sportu przeszła wiele modyfikacji, a sprzęt był i jest cały czas udoskonalany. Kiedyś produkowano deskę długą i krótką, dziś jest ich kilka kategorii:
Freeride – przeznaczone głównie do pływania amatorskiego i rekreacyjnego, na spokojnej wodzie. Osiąga się na nich prędkości do 30 węzłów. Do pływania freeride najlepiej nadają się deski o szerokiej rufie, sporej stabilności. Deska taka pozwola na osiąganie przyzwoitych prędkości i pokonywanie niedużych fal.
Wave – są małe, lekkie i łatwo się nimi manewruje, idealne do pływania na załamujących się falach. Jest to sprzęt o długości nie większej niż 260 cm. Szerokość wynosi od 50 do 60 cm. Generalną zasadą przy pływaniu na deskach Wave jest korzystanie ze sprzętu o wyporności (wyrażonej w litrach) zbliżonej do wagi zawodnika (w kilogramach). Wyporność sprzętu wave wynosi najczęściej od 65 do 90 litrów.
Freestyle – są to szerokie deski o wysokiej wyporności (maksimum 115 litrów) pozwalające na wykonywanie sztuczek akrobatycznych.
Slalom – krótkie deski o dużej manewrowości. Często mają charakterystyczne wycięcia na rufie, które ułatwiają szybsze wejście w ślizg i lepszą prędkość na halsie.
Funboards – to deski dla początkujących, często wyposażone są w miecz, który ma na celu ułatwienie początkującemu windsurferowi utrzymanie się na desce. Czasami są nazywane również “Begginer Boards”. Mają duża wyporność, co sprawia, że są znacznie bezpieczniejsze, zapewniają utrzymanie się na wodzie.
Formula Windsurfing Class – to krótkie deski, nie szersze niż 1 metr. Korzysta się z nich w wyścigach Formula Windsurfing.
Racing longboards – te deski natomiast są długie, skierowane dla windsurferów zajmujących się wyścigami. Takimi deskami jest sprzęt spełniający wymagania klas Mistral One Design, czy olimpijskiej klasy RS:X.
Często są podejmowane próby budowania desek łączących różne kategorie. Niektóre z nich to np. freerace, freestyle-wave, czy freeformula
